이 책의 주인공 라오 역시 뿌리 뽑힌 나무입니다. 어른들이 일으킨 전쟁으로 정든 이웃과 사랑하는 친구들을 두고 머나먼 타국 땅으로 등 떠밀려 왔습니다.
라오가 새로 뿌리내린 작은 영토에 찾아온 어린이들이 위로와 희망을 얻었으면 좋겠습니다. 우리는 언제, 어느 때, 누구나 난민이 될 수 있어요. 난민이라고 편견을 미리 갖거나 삐딱한 시선으로 보지 말고 말 한마디라도 따뜻하게 건네도록 해요. 동정이 아닌 당당한 이웃, 친구로서 함께 살아갈 수 있는 힘과 용기를 불어넣어 주자고요.
말 잘하는 비결은 무엇일까요? 말이 너무 많으면 주워 담고 싶은 말도 그만큼 많아지고, 꼭 해야 할 말을 제때 하지 않으면 뒤돌아서서 후회하게 되지요. 내가 말하기에 앞서 상대방이 하는 말을 먼저 잘 들어 보면 저절로 말에 담긴 마음을 헤아리게 됩니다. 그러면 굳이 말을 잘하려고 하지 않아도 마음과 마음이 통해서 말은 저절로 찰떡처럼 달라붙게 된답니다.
