동양 전문가로서 작가이자 소설가이며 여행가이다. 작품으로 <붓다를 향한 길>, <인도 여행>, <봄의 속도로 여행하는 중국 횡단>, <불의 모자이크>, <바빌론에서, 어느 아침> 등이 있다. 그의 전 작품에 대해 프랑스 한림원이 수여한 문학대상을 받았다.