1933년 미국 인디애나 주에서 태어났으며 졸리엣 주니어 대학에서 교사, 편집자, 임상심리학자로 일했다. 1992년 장편동화 『샤일로』로 ‘뉴베리 상’을, 2004년 ‘에드가 앨런 포우 상’을 받았다. 『놀이터의 왕』, 『대탈출』 등 100여 권이 넘는 책을 썼다.