20여 년 동안 기능적자기공명영상(fMRI)을 활용해 뇌의 의사결정 메커니즘과 보상 반응을 연구했다. 특히 도박, 사랑, 권력과 같은 보상에 뇌가 어떻게 반응하는지를 fMRI로 추적한 과학자로 유명하다. 에모리대학교 뇌과학 연구소와 뇌정책 센터를 이끌며 최첨단 뇌 이미징 기술, 데이터 분석 도구 및 소프트웨어 개발을 선도하고 있다. 또한 뇌과학의 윤리적, 법적, 사회적 연구기준을 세우는 데도 기여하고 있다.
2007년 미국 신경과학회의 젊은 과학자상(Young Investigator Award)을, 2014년에는 미국심리학회 탁월한 과학 공헌상(Distinguished Scientific Contribution Award)을 수상했다. 과학, 공학 분야에서 뛰어난 업적을 가진 학자들로 선출된 미국국립과학아카데미(National Academy of Sciences) 회원이다.
지금까지 심리학, 신경과학 학술지에 140여 편 이상의 논문을 발표했다. 뇌과학자 관점에서 인간과 개의 관계를 다룬 《개는 어떻게 인간을 사랑하는가(How Dogs Love Us)》는 아마존, 뉴욕타임스, 월스트리트저널의 베스트셀러에 올랐다. 뇌 속에 숨겨진 행복의 기원을 탐구한 다큐멘터리 〈Happy〉의 감독을 맡기도 했다.
이 책에서 가장 중요한 주제는 상식파괴자들은 다른 사람들과 다르게 지각하기 때문에 모두가 안 된다고 말하는 것을 그들은 할 수 있다는 사실이다. 이 지각상의 차이는 어떤 한 아이디어가 시작되는 초기 단계에서 나타난다. 그것은 그들이 자신의 공포에 어떻게 대처하는가에 나타나며, 자신의 아이디어를 상식파괴자가 아닌 대중에게 어떻게 전달하는가에서도 나타난다.
