1934년 영국에서 태어났다. 10년 동안 고등학교에서 영어 및 사서 교사로 일한 뒤 전업 작가의 길을 걸었다. '댄스 시리즈'라는 별칭으로 불리는 여섯 권의 청소년 소설로 세계적인 명성을 얻었으며, 카네기 상과 한스 안데르센 상 등을 수상했다. 각종 강연과 집필을 통해 학교 현장 바깥의 문학 교육자로서도 왕성하게 활동해왔다.